红茶菌有什么作用？
红茶菌，又称茶褐菌素、茶菌子、茶卫兵等。是一种由茶叶和水共同培养的微生物群体，因其营养作用被广泛认可。1895年，Fleming在爱尔兰首次发现此菌并加以描述；20世纪初传入中国。 据记载，20世纪30年代前，北京就有“红茶菌”的买卖，而到了40年代后期，广州等地也出现了小商贩推着装有“红茶菌”器皿的推车叫卖。70年代开始，许多食品厂以“红茶菌”为原料生产各种饮料和糖果。
目前比较普遍的是用红茶菌作为酸奶发酵剂来制作风味酸奶。因为其含有丰富的营养物质，被誉为“液体面包”，深受消费者喜爱。 除了被用作食品添加剂外，近年来，一些科研人员还试图通过培育改良红茶菌品种以及在培养时添加营养物的方式提高其中的有效成分的含量从而延长它的保质期或增加使用范围。 目前关于红茶菌研究的主要方向还包括：对其中细菌、真菌等微生物的代谢机理进行研究；通过诱变育种或者基因工程技术导入抗冻相关基因以提高其在低温下的存活率；利用生物信息学方法分析其基因组序列，构建基因表达图谱等等。
随着人们对益生菌研究的不断深入，相信通过进一步探索，红茶菌必能在功能性食品领域扮演更重要的角色。