美国公立大学好还是私立大学好？
一般来讲，美国共有5000所左右的高等教育机构，其中，有2500左右授予学位的大学和学院，公立大学有近700所。如果仅仅就这两个数目而言，可以说，私立学校比公立学校的数量是大很多倍的，所以，也有人将美国高等教育概括为“以私立教育为主”。其实，从在校学生人数来讲，公立大学占了绝大多数，公立大学的学生占全国在校大学生人数的75%。
在高等教育的体制上，美国公立大学与私立大学一个最本质的区别是前者受州政府的宏观管理以及地方政府和社区的直接管理，后者在管理上完全独立。但是，美国大学教育总体质量的保证机制并不依赖于行政管理机构对大学教学、科研等活动实行直接的、微观的管理，而是通过社会的评价机构和大学的自我管理和自我约束机制来实现的。而美国有几千所大学，并不是每所大学都会被某一种质量评价机构“评上”，并且，美国大学的评级机构也有许多种，有的评级机构只是对某种专业或学科进行评级，因此，并不是每一所大学都有详细的等级排列的，而一些知名的大学则会被多个评级机构评级，其排名也往往各有差别。
从上面的分析中我们可以看到，美国的高校在教育体制、学校管理等方面，私立高等学校和公立高等学校有着相当大的一致性。在现实的发展水平方面，它们也是互有短长。一方面，就全美公认的名牌大学——“常青藤”高校以及“常青藤”水平的大学而言，私立学校所占的比重较大；另一方面，如果考虑到公立大学的绝对人数和公立大学在某些方面和某种程度上也取得了同私立高校比肩的成功，那么，人们就没有理由绝对说私立学校的声誉要比公立学校高了。