亚洲杯和世界杯有什么关系？
亚足联和欧足联在成立之初，就定下了亚洲杯赛和欧锦赛的赛程，是5年一轮。世界杯的赛程是4年一轮。
1950年的巴西世界杯，韩国、日本首次组队参加世界杯。不过，当时的世界足坛处于欧洲球队垄断的水平（1978年欧洲冠军阿根廷在世界杯赛场上也败下阵来）。所以亚洲队在那届比赛上毫无建树，韩国、日本人海食，分别0比3惨败给德国与巴西，0比2负于乌拉圭，0比1负于匈牙利，0比4负于联邦德国。
到了1960年罗马尼亚世界杯，日韩再度携手出征。这次他们遇到的都是实力强劲的对手——意大利、苏联、西班牙一一逼平，小组出线希望大增。然而关键时刻，韩国却意外地以0：1不敌北非劲旅突尼斯，无缘八强；日本则被卫冕冠军联邦德国以5：2血洗，早早结束了本次征程。 两强虽败，但表现可圈可点，尤其是日本队带给人的印象颇为深刻。
时间来到1964年，日本时隔四年再度杀进世界杯决赛阶段，与韩国一起成为东亚地区足球锦标赛(亚洲杯前身)的常客。令人称奇的是，这支球队的核心人物竟然是后来被称为“足球皇帝”的国际米兰名帅曼奇尼！
彼时曼奇尼刚率领国米夺得俱乐部史上首个联赛冠军，因故未能出席该赛季的国米庆功宴，遂于次年以顾问身份随日本国家队征战东南亚区预选赛。虽然最终未能晋级最后阶段的赛事，但却在选拔赛中以两回合4：3战胜缅甸队，创下历史最佳战绩。
1968年，日本再举亚锦赛旗，并因此直接获得当年世界杯的参赛权，从而创造了东亚球队在世界杯上的最好成绩。而他们的主教练正是“足球皇帝”曼奇尼。 值得一提的是，本届赛事揭幕战由东道主捷克斯洛伐克队的基诺中居中策应，上演帽子戏法，帮助球队大胜朝鲜，打破“亚洲魔林”的不败金身。