通草的作用是什么？
通草为双子叶植物药桔梗科植物通脱树的茎髓，系多年生草本植物。主要分布于中国华东、华南和西南等地。具有清热利水，通气行水之功效。常用于湿热黄疸，淋证，水肿，小便不利等症。历代古书对此均有记载。现代药理证实其有抗炎、抗菌作用，对中枢神经有抑制作用，并有促进利尿的作用，可用于肾炎、肾盂肾炎及尿路感染等病症。 1.抑制肝炎病毒 在防治乙型肝炎的临床研究中，采用二株乙肝病毒的易感细胞系，分别加入不同浓度的通草提取物，通过倒置显微镜观察发现，0.5%与1%的通草提取物可使3H标记的肝炎病毒核心抗原（HBsAg）从细胞表面脱落下来；用不同浓度的通草提取液处理慢性乙肝患者的外周血单核细胞(PBMC)，结果发现浓度为1%及0.1%的通草提取液即可明显抑制乙型肝炎病毒 DNA多聚酶活性；以200μg/ml 的通草浸膏加入到含 HBV-DNA 的细胞培养基内，可显著抑制HBV 复制，并随药物浓度增加而作用增强[1]。由此证明，通草及所含成分具有明显的抑制乙肝病毒（HBV）作用。
2.清除自由基，保护肝肾功能 由肝损伤模型动物实验可见，通草及其有效成分能降低血清ALT 和 AST含量，提高肝脏 SOD水平，减少 MDA生成，表明通草可通过抗氧化作用从而改善肝功能[6]。另外，有研究者利用小鼠急性肾功能衰竭模型来探讨通草及其有效成分对肾脏的保护作用，结果表明，通草能有效防止肾脏病变，增加尿量，降低电解质浓度，对肾功能衰竭有良好的治疗作用，其机理可能是通过调节免疫功能实现的[7]。
3.抗溃疡，调节胃肠运动 由胃液分泌试验和幽门结扎胃溃病鼠模型显示，通草可降低胃酸和胃蛋白酶活性，减少组织胺引起的胃溃疡，并通过调节胃肠运动来缓解胃肠道痉挛，具有抗溃疡作用[8]。 通草还具有抗肿瘤、免疫调节等功能。临床上还用于治疗乳腺炎、淋巴结核等疾病。