北京在中国的什么方向？
首先明确一点，东西与南北是两个不同的方向概念。 在地图上标出正南、正北的方向是很容易的；但如果是要标明“东”或“西”的话，就不那么客观了——因为“东”“西”这两个方向是在一直改变的。 例如，在北极点上竖一根杆，标记“正北”；再放一个指南针，指针会不停地旋转（注意不是静止不动！），它最后会停在“正东”或者“正西”上。 但实际上，地球并不是一个正球体，而是一个两极稍扁、赤道略鼓的椭球体。所以，在南、北纬度20°附近地区的人，往往会认为“东”比“南”或“北”更遥远一些；而在南、北纬度60°附近地区的人，则会认为“西”比“南”或“北”更远些……
也就是说，对生活在南、北纬度20°附近地区的人来说，“东”和“西”的确是对应相等的两个方向；而对生活在南、北纬度60°附近地区的人来说，“南”和“北”才是相等的两端。 这是由于地球的自转作用引起的。 楼主可以做一个小实验来验证下：把一张纸的一端用胶水粘在一个立柱上，另一端由一个人拿着，让另一个人从远处把纸撕下来；然后把这张纸重新粘上去，让这个人再次把它撕下来。这样重复几次后，你就会发现，被粘住的这部分纸总是朝同一个方向移动。这就是由于地球自转造成的。
当有人问起一个住在某地的人“北京在哪里？”时，这个答案其实是很不明确的，因为这取决于“你”和“他”分别在哪一端。 而“东北”和“西北”则没有这个问题，因为这些位置始终指一个方向。 当然，对于生活在一马平川的地区的人来说，“东”“西”是没有问题的——“东西”指的就是正东和正西两个方向。