如何判别汉字五行？
汉字的五行属性，一直是易学界争论的焦点问题之一。 有的人认为，五行的金、木、水、火、土，分别对应西方、东方、北方、南方和中央方位；又因为天干中甲木对应的方位是东方，乙木对应的方位是南方，丙火对应的方位是南方，丁火对应的方位是西方，戊土对应的方位是中央，己土对应的方位是中央，庚金对应的方位是西方，辛金对应的方位是西北方（乾位），壬水对应的方位是北方，癸水对应的方位是北方。因此就可以推出，甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。再根据十天干的阴阳属性生克制化关系及十二地支的旺相休囚死规律来推导八字五行喜忌。
但有的人却认为，五行的金、木、水 、火、土，并不是指东西南北中的五个方位，而是指东西南北中的自然现象或物质形态。其中，“金”不是指西部的金属，也不是代表五行的金元素；“木”不仅指的是树木，也指东部的草木；“水”不仅是北部的冰寒之水，也包括南部的湿润之水；“火”不仅是南方的火炎之气，也包括西北方的烈日之火以及东南部的高温干燥等象；“土”也不限于中央之土，还包括四周高而中央低的地形和一切含土之物。
以上两种观点，哪种正确呢？我个人认为是后一种观点，即五行并非是固定指向某一具体事物的抽象概念，而是对自然界五种物质状态的概括。这种看法有一个经典的来源，那就是《尚书·洪范》里的“五行：一曰水二曰火三曰木四曰金五曰土”一句。这里的“水”“火”“木”“金”“土”显然并非是指水、火、木、金、土这五种具体的事物，而是指水的浸渗、火的炎上、木的生长、金的收敛、土壤的培植这五类作用机制。后来的周易学者都沿用了这一观点，并以此为基础建立了完整的周易理论体系。
那么，这个经典文献里提到的“五行”与八字命理里所说的五行到底是不是一回事呢？我认为不是。八字所论五行是依纳音五行、干支五行还是中正五行都没什么关系，关键是在于这种观点中所讲的五行是与易经理论完全不同的。这种理论的五行更类似于阴阳五行的生克原理而非自然现象。所以，依据这种五行属性来推算人的命运，自然是毫无道理的。