生肖起源哪国？
中国的古代传说和现代研究结论，都指向一个结果——十二生肖起源于中国。 古代传说中，帝喾之子玄勋因不肖被弟弟放逐，途经南阳时，偶遇舜，被其收留。
有一天，舜和几个弟弟一起去打猎，走到一片荒野，突然下起大雨，众人无处躲避，只有舜的弟弟象，骑着大象在雨中缓慢而行，最后来到了一座仙山，众人避雨之后继续前行，途中遇到一年轻人牵着一条大蛇（后来知道是大禹），于是众人追随而来，最终来到一处湖泽边，见一座宫殿耸立其间，舜进殿内，看见一位神女正在织布，问之，方知是尧的女儿娥皇和女英，此时天气放晴，众人继续赶路，而那座宫殿却留在雨雾之中，久久不去…… 这个故事的情节相当丰富，涉及人物众多，然而最大的亮点却是其中动物的出现：大象、水牛、家猪、老虎、兔子、鸡（雄鸡）、狗、老鼠，当然还有人类本身。
中国古代哲学认为，世界上的万事万物都有阴阳两类属性，而每一类属性中又各含阴阳两态。比如男女、上下、前后、左右、冷热等等。于是，按照这种阴阳理论推衍，动物也有雄雌之分，而每一种性别又分阴阳，于是出现了64种动物形态。这64种动物分别被赋予了不同的名字，《周礼·春官》中有记载：“掌十干：斡维、勾陈、腾蛇、朱雀、玄武(乌龟)、白虎、辰宿、奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；掌二十八宿：东井、鬼宿、柳宿、七星、张宿、翼宿、轸宿、角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿” 古人将太阳所到之处分为十二等份，每份象征一种动物，称之为“星兽”，每天从东方地平线开始，在天空中运行一周，经过十二个星象，每个星象对应一天的时间。
为了便于记忆，人们还创造出一首《逸周书·大卜》中的歌谣：“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。” 这样，在周代时期，我们已经可以看到一种建立在阴阳五行基础之上的十二生肖了。它们分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 而另一种起源于汉代的说辞则将这一说辞推到了汉朝，说的是汉高祖刘邦与楚霸王项羽相争之时，有十二生肖相随，分别代表十二个时辰，每天交替出现，以应时辰之气。这似乎也提供了另一种说法：先有十二生肖，然后才有现在的24小时计时法。只不过这种观念出现得比较晚，在西汉末年已经有所体现，东汉王充的《论衡·物势篇》中说：“鼠，太阴之首，一日一夜，子时之象，故曰‘子时鼠’。”