气垫有什么作用？
首先，我们所说的“气垫”其实是一个广义的概念，它包括一切用气体作为承力或缓冲介质的构件（件），而并非特指某一种产品——“气垫”在生活中的应用十分广泛。 不过，大多数人心目中的“气垫”概念仍以鞋盒内的那块橡胶海绵为典型代表。事实上，这个被广大球鞋爱好者所熟悉的组件正是今天“气垫”概念的起源——Air-Sole气垫。
1978年，耐克推出了带有可拆换气垫的跑鞋Air Force I。此后，Nike Air系列逐渐在球鞋中普及开来。1987年，Nike Air Max问世，其标志性的超大体积Air Max气垫成为当时Nike最畅销的鞋款之一。伴随着Nike对Air科技的不断研发与改进，各种不同功能的空气装置纷纷出现在Nike的鞋产品中，Air-Sole、Max Air、Tuned Air、Auto Air等等，不一而足。
时至今天，虽然各大厂商都在努力推出自己的新技术，但Nike Air依然是最具代表性的鞋中之气垫。 那么，最初的人类是如何想到在鞋产品中引入这一原理的呢？这还要从人类历史对于“轻量化”的追求说起。 众所周知，人类自远古时代开始便试图使用各种方式减轻自身负重，从而更快更久的完成任务。
在运动装备方面，人类历史上第一个发明“轻量化”概念的正是Nike创始人菲尔·奈特。他之所以能成功创立Nike并使其成为全球知名的运动鞋品牌，与其说源于他的设计灵感，不如说他成功的秘诀在于他的商业头脑和对“轻量化”理念的不懈追求。因此可以说，正是菲尔·奈特创造了如今风靡全球的Nike Air系列。
当然，人类对于“轻量化”的追求并不仅仅局限于运动装备领域。例如现在非常流行的重武器狙击枪，为了追求杀伤力而在保证性能的前提下尽可能减轻重量。甚至现代军事设备中都出现了许多“轻量化”的设计，如军用轮胎采用高密度组合，使车辆更为轻便；防弹衣使用碳纤维等材料，使得士兵能够携带更重的防护装备。
Nike Air系列的诞生不仅是运动鞋发展史上的一个里程碑，同时也是“轻量化”历史中的一个重要篇章。