棕榈油有什么作用？
日常生活中，我们可能会看到这么一种情况：一些小朋友手被烫伤了，大人会立即给他涂点猪油，说这样烫伤就能好得快点；猪鬃刷、猪鬃毛刷、牙刷，以前我们都用过这种刷子去刷东西；家里用的肥皂盒或梳妆台的镜框等有可能使用的都是棕刷…… 这里提到的“棕”，其实就是棕榈树（学名Calophyllum inophyllum）的茎、枝的髓部组织。经过捣碎、脱脂、烘干等一系列工序后制成的棕丝就是棕榈油，而提纯后的棕油称为棕榈酸（palmiticacid）。
作为一种油脂，棕榈油的颜色为淡黄色，具有淡淡的气味，不刺激眼睛和皮肤，高温下也不易氧化变质。它熔点低，只有23℃，所以可以涂抹在皮肤表面吸收迅速，也不会感觉油腻。而且由于含有不饱和脂肪酸16%，所以还具有美容的效果。[2]
除了作为食用油外，从棕榈树的汁液中还可以提取10多种香料，如椰仁香树脂、棕榈烯醋酸酐、甲酯肉桂醇等，用于配制香水，制作香料等。 而最实用的功能还是作为润滑油使用，这要归功于棕榈油中胆固醇的存在，虽然它在人体中是性激素的一个组成部分，但在这里却起到了防锈、防垢的作用。用棕榈油制成的润滑剂，可用于机械、仪器、仪表等的润滑，也可用作轴承保养。
另外，因为含有高比例的饱和脂肪酸，所以棕榈油是不耐酸、不耐碱，相对较弱的有机溶剂，这使得它可以用来加工制作涂料、粘合剂、染料等的原料或者辅助剂。 [1] 叶谦.食用植物油的科普[J].营养生活，2009(8)：34-37[2]王云.生活中的化学[M].北京：中国纺织出版社，2005：228