什么是基金实体？
从广义上讲，所有以投资为目的的资金集合都可以称为基金（FUND）。按照不同的分类标准，基金可有不同类型的划分方法： 根据是否缴纳费用进行划分，可分为收费基金与免缴基金；
根据投资对象的不同，可分为股票基金、债券基金和货币市场基金等； 按机构类型划分，可分为公募基金和私募基金； 按交易方式划分，可分为上市基金和封闭式基金；
按运作方式划分，可分为开放式基金和封闭式基金； 在本章中，我们讨论的“基金”特指证券投资基金，即通过公开或非公开的渠道，募集社会闲散资金，采用组合投资方式，用于证券买卖并进行有效管理，为投资者提供收益与风险的基金产品。
2.1 基金的本质 所谓基金，就是指由基金公司或者基金经理人收集一批有着相似风险特征和收益预期的资产，对这些资产进行集中管理和运作，从而满足不同风险承受能力和投资偏好的投资者的需求。就是把众多小额的投资委托给专业机构代为运作，实现集合理财的目的。 对于投资者来说，基金最大的好处就是专业的人做专业的事，通过汇集众人的力量来实现投资的效益最大化。对于不愿意自己花费时间去研究行业和企业，或者是初次涉足投资领域的新手来说，选择基金是一个不错的选择。 但是并不是说买了基金就高枕无忧了，基金的运作本身也是一个环环相扣的过程，其中任何步骤出现失误都有可能导致整个计划的成功率大打折扣。
首先，在选择基金管理人时，需要考察其过往的实力和业绩表现情况。 其次，在具体的选择基金产品时，需要注意以下几个问题：
1) 看基金的风险与自己的承受能力是否相匹配；
2) 关注基金的收费结构和费率水平；
3) 注意基金的条款细节，尤其是关于申购和赎回的限制性条款；
4) 多方面考虑，谨慎选择。
无论是公募基金还是私募基金，都是在依法成立的条件下，受法律保护并受法律约束的。 投资者在购买基金的时候，必须仔细思考，认真分析，谨慎选择。切不可因为一时冲动或者是因为他人的推荐就买回了自己不熟悉的基金品种。
当然，买回基金只是投资的第一步，下一步更重要，那就是如何进行有效的基金管理。这涉及各个方面的技巧和经验，也将是本书后续的内容。