生肖指的是年份么？
农历是阴阳合历，有二十四节气，而每个节气又有“三候”，每候都是五天左右，所以节气实际划分更细，与现在的公历日期基本吻合；而阴历只包含月相变化的信息（初一新月的出现为朔，月末残月出现为晦），因此每个月的首日不一定是农历的同一天了，当然月份的大小也不一样。这样农历年就与公历有不同了——公历一年365天或366天，而农历则是根据节气来的，一年平均下来只有354天或者355天。为了协调阳历和阴历的关系，古人将农历中一个月的天数减去一天，加到下个月去，称为“置闰”。
在农历的闰年中，每年的节气都固定不变，因此可以通过计算来确定某个月是几月，或者说哪天是几号。而农历的月份也有大小月之分，闰年各月的天数也是如此。 子、丑、寅……这些地支就代表了一天的二十四节气的变化，每五天为一个节点，分别用一个汉字表示，比如“甲子”、“乙丑”……这样记录之后，只要知道今天的节气，就能知道对应的干支，以及下个月初五之后的干支，依次排下去，就可以得到一年的干支了。如果出现了闰月的情况，还要再加上一个月的干支。这就是古人通过观察总结出来的规律——“天干地支配大运，运转流年无间歇”——用于确定每一年的运数。