“别枝”会意，从月，从枝。月有“别、分”之意；枝，分出，一分为二的意思。《诗经·周南·桃夭》“夭夭桃花，灼灼其华”“之子于归，宜其室家”，是说新娘出嫁，一家人分了两个家，也就是“别枝”了。 月又有圆缺之意，“明月”就是那轮圆圆的月亮。既然有圆缺，自然就有“明灭”，所以“明月”又表示“明亮”“清澈”“通晓”等意思。 综合起来说，“明月别枝”就表示月亮在树杈间划过的明亮路径——上弦月或下弦月，这正应和了题中“残月如钩”的形象。
至于这个“残月如钩”的形象到底是怎么回事呢？是农历月尾的最后一天（朔）月初的第一天（晦），新月又在云中隐没，而只有月亮的上半部能够出来，呈现为“如钩”的形状。 那么这个月就在“如钩”的残月中诞生了！ 这样理解，题目中的“生”字就很明确了——“诞生”“发生”的意思。而这个“生”所诞生的，当然就是“新月”了。
平兮斐优质答主明月别枝的生肖是兔。我们常用成语中的明月别枝的下一句是“惊鹊”，这句话的全句应该是：明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。这是宋朝著名词人辛弃疾在《西江月·夜行黄沙道中》中的一句诗，在全词中的起首两句。
这句诗的意思是说，明亮的月光把天边的乌鹊惊动了，从枝头起舞纷飞。清凉的夜风拂然而起，又引起聒噪的蝉儿在半夜里持续地吟唱。这两句诗，写天上、写地上、写昆虫、写动物、描时间、写地点，绘形又绘声、写景又写情。寥寥短短十四字，便已精炼地呈现出一幅生动逼真且又颇具情趣的山水田园景画。它将我们引领到夏夜农村宁静幽深的田野之中，让我们呼吸者沁凉的香气，聆听这轻快的声乐。我们置身于这清丽迷人的画境里，情不自禁地心醉而欲忘归乡道上。
这句诗在字面上没有直接用一个动词，但整句诗都处在不断的动感之变化中。上句的“别枝”二字，本来是说月亮照出了一根根、一弯弯的高树的枝条，然而，由于“别”字的本义和诗句的含义结合在一起，使原本的“明月”和“枝”这两个主从关系颠倒过来，变成了“枝”成了主，而“明月”成了从，成了“枝”这个主语的修饰词，即“别枝”之意。所以，原本客观叙述的“明月照着枝条”之意就转成了带有动感的“明月”离开了“枝条”之意，使月儿和枝儿成了独立的两种客观存在。这一离走，就把原本栖息在枝头上已经入睡的乌鹊惊扰了。树儿也醒来了。它不自觉地“雀动枝摇”起来，把这夜的清寂打破了，把这月儿也惊得更远了。那树影、枝影、鹊影，也在明灭不定的月光下摇曳，更显得幽静深邃，令人浮翩翩然。
所以，“明月别枝”四字连用，一连用，就把原本的诗句变活了，变美了，变生动了。既写出了月儿的动态，又写出了树儿、鸟儿的动态；既让景物带上了人的思维情感，又让人倍感亲切、妙趣横生，这是多么生动又含蓄深微美妙的诗句啊！
所以，说“明月别枝”是兔的生肖，就是因为它在我们心中留下了如此美妙的联想和想象。
