生肖何时有的？
个人认为，十二生肖实际上反应的是古代汉族的占星术，而不是现在的占星学。因为我国的占星学流传到现在已经基本上失传了（或者很少），而其他的十几个民族还有保留着占星学，所以他们的历法中自然就有体现。而我们汉族在几千年前就已经没有这种文化了，我们的祖先只是在某些特定的历史时期和外部势力有过接触和学习的机会，但是不可能完全保留这些文化。
我个人认为，汉地十八洞天，实际上就是反映的古人的“星区”概念——就像西方的黄道十二宫一样，古人把天空划成若干区域，每个区域叫一“洞天” 。而每个洞天的位置，根据现代天文学的知识，其实也就是太阳周年运动的轨迹。也就是说，每年春分之时，太阳由东方升起，位于“大壮”洞天之中；每年夏至之时，太阳由东北方向升起，位于“伏羲”洞天之中，而冬至则是位于“璇玑”洞天等等……
至于每个洞天对应什么样的动物，我认为是古人以每季之首的节气作为划分，比如立春之际，万物未发，唯东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，故“春牛”归“巽卦”；雨水之后，草木萌动，熊蛇出洞，大鱼出游，故“春蛇”属于“艮卦”；惊蛰之时，春雷始发，蛰虫惊起，故“春雷”属于“震卦”；清明时节，万物显现，蝴蝶翩翩，故“蝴蝶”归属“坤卦”……以此类推。
当然，我这样分可能有错误，仅供参考。