山脉又什么作用？
山脉对气候有重要的影响，其影响表现在两方面： 一是影响气温；二是影响降水。而影响降水的方式又有两种： 一种是阻挡和改变水汽流通的路径，从而减少某一地区的降水量；另一种是阻断海洋上的暖湿气流，使山麓的降水量明显增多而形成雨影区（图2.7）。在山区常可见到悬崖峭壁，飞瀑流泉，云遮雾障，雨天满地泥泞的景象。
随着海拔高度的增加，气温降低的现象非常明显。例如，同纬度地区海拔每升高100米，气温大约要下降0.6℃。这就是高原气候寒冷、日照强烈、风速大、降水少的原因所在。在秦岭主峰太白山顶，年均温不超过0℃，一年中有两个月最低气温在-20℃以下。如果到达珠峰顶，则会感受到更为明显的气温变化——一天之内，温度变化可相差50多℃！
正是由于山高温差大的缘故，导致山区的植物发育与生长有别于平原。一般说来，随着海拔上升，植物由茂密趋于稀疏，由热性植物变成冷杉、云杉等针叶林和草甸，乃至终年积雪、岩石裸露的高山草原。